China expande centros de dados de IA em meio a negociações com Trump

A corrida chinesa pela supremacia em inteligência artificial

Enquanto presidentes de duas potências mundiais se reúnem para debater o futuro da inteligência artificial, a China segue acelerada na construção de centros de dados de IA que alicerçarão sua estratégia tecnológica. Nas amplas estepes da Mongólia Interior, particularmente na região de Ulanqab, uma transformação silenciosa redefine o cenário econômico local. Os campos outrora dedicados exclusivamente à agricultura agora convivem com gigantescos blocos retangulares que processam poder computacional destinado às plataformas chinesas de inteligência artificial.

Ulanqab: da capital da batata ao polo digital

Historicamente conhecida como a "capital da batata" da China, Ulanqab agora se consolida como fronteira digital improvável. Centenas de trabalhadores, equipados com capacetes amarelos, erguem estruturas que abrigarão os servidores mais avançados do país. A velocidade de execução é notória: soldadores trabalham nos andaimes de metal, guindastes posicionam toneladas de equipamento com precisão milimétrica, e equipes de construção alternam turnos para manter o cronograma agressivo de implantação.

Um trabalhador local resume ironicamente: "Esta é a velocidade chinesa". Os engenheiros confirmam que as fases de construção se sucedem anualmente, evidenciando um plano de expansão contínuo e ambicioso para os centros de dados de IA que transformarão a região.

Infraestrutura estratégica para o objetivo 2030

Para o Partido Comunista Chinês, estes edifícios representam elementos fundamentais para a segurança econômica e nacional. O poder computacional gerado pelos centros de dados de IA deve sustentar a ambição de incorporar a inteligência artificial em 90% das indústrias e da sociedade chinesa até 2030. A aposta é clara: quem dominar a IA dominará o futuro.

Não se trata apenas de construção física. A China simultaneamente edifica um ecossistema robusto de talentos. Jovens engenheiros e pesquisadores enxergam o país como terreno fértil de oportunidades. As restrições à imigração impostas por políticas americanas recentes e tensões diplomáticas transformaram o "sonho americano" em miragem para muitos profissionais chineses, redirecionando investimentos intelectuais internos.

Fuga de cérebros invertida: talentos retornam à China

Jack Zhang, pesquisador vinculado à Universidade de Ciência e Tecnologia da China, representa este padrão. Formado em Yale e Cambridge, ele foi recrutado através de um programa de alto nível destinado a atrair talento científico. Sua motivação é reveladora: "Queria levar o trabalho em IA que realizava em laboratório e aplicá-lo à medicina e à saúde humana. Isso demanda mais recursos, mais pessoas, e frequentemente mais apoio governamental. Obter esse suporte no exterior é difícil".

Estatísticas confirmam esta tendência. Menos estudantes e pesquisadores emigram para os Estados Unidos, enquanto números crescentes retornam à China. O resultado é o fortalecimento de um ecossistema inovador que transforma o país numa alternativa viável para pesquisa de ponta em inteligência artificial.

O modelo alternativo chinês de IA aberta

Enquanto empresas americanas como OpenAI e Anthropic desenvolvem modelos fechados mantendo propriedade intelectual protegida, a China adota estratégia distinta. O presidente Xi incentiva empresas chinesas de IA a criarem modelos baratos de código aberto, permitindo modificações por qualquer pessoa, empresa ou nação. Esta abordagem não apenas opõe-se tecnologicamente aos modelos ocidentais, mas também oferece vantagem competitiva.

A estratégia funciona. Compartilhando tecnologia, as empresas chinesas de inteligência artificial inovam rapidamente, contornando uma das maiores limitações históricas: o acesso restrito a chips avançados. Huawei, ByteDance e DeepSeek constroem seus centros de dados em províncias do norte como Ningxia e Gansu, bem como no sudoeste em Guizhou, regiões onde terra é barata e clima favorece refrigeração com menor consumo hídrico.

Dimensão ambiental e energética

A China instalou capacidades massivas de geração de energia renovável—eólica e solar—nestas mesmas regiões, antecipando as demandas dos centros de dados de IA. A meta oficial é que a maioria destes centros funcione com energia verde até 2030. Entretanto, desafios permanecem: parcela considerável da rede elétrica chinesa ainda depende de carvão, e regiões áridas enfrentam pressão hídrica crescente.

Custos sociais e deslocamentos

O desenvolvimento acelerado carrega externalidades sociais pouco discutidas publicamente. Aldeias inteiras foram realocadas, embora números precisos e compensações oferecidas permaneçam obscuros—tema perigoso em contexto de forte censura governamental. Um morador local, falando anonimamente, questiona: "Estes big data não têm absolutamente nada a ver com pessoas comuns. Que benefícios nos trouxeram?"

Relatos indicam que empregos locais gerados são limitados, e moradores temem perder terras ancestrais. Alguns expressam receio de impossibilidade futura de sustentar-se pela agricultura. O contraste é marcante: centros de dados de IA processam trilhões de operações enquanto comunidades rurais enfrentam incerteza econômica.

Perspectivas otimistas e desafios coexistem

Nem todos compartilham ceticismo. Um homem identificado como Zhang, trabalhando junto aos colhedores de batata, relata sucesso de seus filhos conseguindo emprego nos novos centros. "A China agora está na vanguarda mundial", afirma otimista. "Diferente dos anos 1960 quando estávamos atrasados, a China está fazendo tudo correto. Seja em desenvolvimento econômico ou outras áreas, está se saindo bem."

Pesquisas sugerem menor oposição à adoção disseminada de inteligência artificial comparado a muitos países ocidentais. Porém, avaliar estes números em contexto de forte controle informativo é desafiador. Pequim enxerga IA como solução para força de trabalho envelhecida, automatizando produção e indústrias rapidamente, gerando ansiedade sobre desemprego tecnológico.

O potencial de talentos chineses em IA

Números impressionam: a China forma aproximadamente cinco milhões de profissionais em ciência e tecnologia anualmente—dez vezes mais que os cerca de 500 mil formandos anuais americanos. Com crescente percentual permanecendo no país, consolida-se ecossistema inovador robusto. Dang Ronghao, desenvolvedor de IA com 27 anos trabalhando em empresa tecnológica líder, observa universidades chinesas tornando-se progressivamente abertas, permitindo colaboração global a partir de Xangai.

Suas observações são entusiastas: "Vi pesquisas combinando IA com fusão nuclear, IA com astrofísica, IA com materiais novos e IA com desenvolvimento farmacêutico. Acredito estar entrando numa era promissora."

Limitações estruturais e conformismo

Críticos, contudo, alertam que China ainda recompensa conformidade sobre questionamento. O professor Liu Jun, do Departamento de Ciência de Dados e Estatística da Universidade Tsinghua, formado em Stanford e Harvard, reconhece: "Não é tão aberto quanto desejaria. Continuo incentivando estudantes a questionar mais, mas é difícil transformar. Parte é cultural, parte é sistemática."

A lacuna entre ambição tecnológica e realidade rural

Distante de laboratórios onde professores empurram fronteiras da inteligência artificial, muitos cidadãos chineses enfrentam desafios econômicos imediatos: lentidão econômica, desemprego juvenil crescente, queda de gastos populares, preços imobiliários disparados. Em regiões rurais, envelhecimento populacional apresenta obstáculo adicional.

Um agricultor da Mongólia Interior, dirigindo carroça para verificar ovelhas, sintetiza desconexão: "Big data e tudo mais... muito bom. Mas não tem absolutamente nada a ver comigo." Seu telefone possui tela quebrada, conecta-se via dongle de bolso de wifi, paga pouco mais de 40 yuans (aproximadamente US$ 6 ou R$ 31) mensais. Raramente usa internet. "Nada mudou para mim realmente", conclui. "Não sei sobre o futuro."

Incerteza sobre compromisso coletivo com futuro tecnológico

Este ceticismo pragmático pode representar desafio para Pequim. Mudanças ocorrem rapidamente pela região e país, mas permanece incerteza sobre quantas pessoas compartilham dedicação de líderes neste futuro repleto de tecnologia. A China constrói centros de dados de IA sofisticados enquanto comunidades rurais questionam relevância dessas ambições para suas vidas cotidianas, evidenciando lacuna entre visão estatal de supremacia tecnológica e experiências locais de transformação incerta.